¿Qué es un ciclón extratropical y qué efectos tendrá en Chile?

Esta semana, llegó a nuestro país el tan anunciado “ciclón extratopical”, un sistema frontal que partió en la Isla de Pascua, que está afectando a la zona centro-sur y que se espera que también afecte a la zona norte. Un evento meteorológico que ha generado bastante preocupación entre los habitantes, especialmente, de las regiones de Los Ríos, Maule, Ñuble y Biobío, por las fuertes lluvias y vientos.

Si bien se ha hablado mucho de su llegada, existe cierta confusión respecto de qué es específicamente un ciclón extratopical, cuál es la diferencia con un sistema frontal común y corriente, y qué efectos tendrá en el territorio nacional. En este Infinita te explica te lo contamos.

¿Qué es un ciclón extratopical?

Para entender en qué consiste este ciclón, debemos aclarar que existen dos tipos: el tropical y el extratropical. Por un lado, el ciclón tropical es un sistema de baja presión atmosférica que se forma sobre aguas cálidas, generalmente entre los trópicos. Por otro lado, el extratropical se genera en latitudes medias o altas, fuera de los trópicos, en zonas donde hay diferencias significativas de temperatura entre el aire frío y el cálido. Si bien se forman en distintas condiciones, ambos eventos meteorológicos pueden provocar fuertes lluvias y vientos en la zona afectada.

¿Qué efectos tendrá en Chile?

En el caso de nuestro país, los expertos estimaron que el fenómeno comenzaría como un ciclón de núcleo cálido, pero que se iría transformando en un ciclón extratropical frío a medida de que se fuera moviendo hacia latitudes más al sur. En cuanto a sus efectos, en la zona centro-sur, en concreto, en las regiones del Maule, Ñuble, Biobío y Los Ríos, ya se han registrado precipitaciones y vientos intensos.

Asimismo, desde Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred) advirtieron sobre una alta probabilidad de remoción de masa producto de la isoterma cero alta, línea imaginaria en donde la precipitación pasa de sólida a líquida, esto es de nieve a lluvia. Por tanto, estaría cayendo agua en donde suele caer nieve. Por otro lado, desde la Dirección Meteorológica de Chile pronosticaron vientos y tormentas eléctricas para las regiones mencionadas anteriormente.

Cabe señalar que también se espera que el ciclón llegue a la región Metropolitana durante el fin de semana, con precipitaciones, pero en baja cantidad. Además, los expertos proyectan que incluso podría llegar a la región de Coquimbo.

¿Cuál es la diferencia de este fenómeno meteorológico con otros?

Ante los anuncios de la llegada de este ciclón, se ha confundido con otros eventos meteorológicos, como por ejemplo, con un huracán. Sin embargo, cabe aclarar que los huracanes se desarrollan exclusivamente sobre aguas cálidas que alimentan el sistema con energía y humedad, un requisito clave que falta en las regiones donde se forman los extratropicales.

Además, a diferencia del huracán, el ciclón extratropical no presenta un ojo claro y sus vientos no están tan concentrados en un área específica. Pese a ello, pueden abarcar áreas mucho más amplias y traer consigo precipitaciones extremas, vientos fuertes y cambios bruscos de temperatura.